チャッキバルブ（チェックバルブ）とは｜逆流防止の仕組み・種類・選び方を解説

チャッキバルブとは？

チャッキバルブとは、流体の逆流を防止するために配管に取り付けられる装置です。一般的に、「逆止弁」「逆流防止弁」「チェックバルブ」などとも呼ばれることがあります。

チャッキバルブは、流体の逆流防止に加え、配管システムの保護、ウォーターハンマー現象の軽減など、流体を扱う配管システムにおいて重要な役割を果たし、システムの効率性と安全性を確保する上で欠かせない装置として活用されています。

チャッキバルブの仕組み

チャッキバルブの基本的な仕組みは、流体が特定の方向に流れる際にはバルブが開き、逆方向に流れようとするとバルブが閉じるという構造になっています。この動作は流体の圧力変化によって自動的に行われるため、外部からの操作を必要としません。そのため、バルブが正常に機能することで、システム内の逆流による損害や不具合を防ぐことが可能です。

流体の動きに直接影響される構造のため、チャッキバルブは流体の性質によってその性能が左右されます。粘性が高い流体や、固形物を含む流体の場合、バルブの開閉動作に影響を及ぼすことがあります。このような状況を考慮して、バルブの設計や材質選定には特に注意が払われます。耐腐食性や耐熱性など、使用される流体の特性に合わせた材料を選定することで、長期にわたる信頼性の確保が可能になります。

チャッキバルブの主な種類

チャッキバルブにはいくつかの種類があります。代表的なものとしては、スイング式、リフト式、ウェハ式、ボール式の4つの形式が挙げられます。

スイング式

スイング式のチャッキバルブは、蝶番がついたディスク（弁体）を使用し、流体の流れによって開閉します。流体が流れるとディスクが開き、流れが止まるか逆流するとディスクが閉じます。

そのシンプルな構造から、広範囲の圧力や流量に対応可能ですが、逆流を速やかに防ぐ必要がある場合には適さないこともあります。

リフト式

リフト式のチャッキバルブは、流体の圧力によって上下に移動する弁体が特徴です。流体が流れる方向に圧力がかかると弁体がリフトし、流体の流れを許可し、逆流すると弁体が座席に着座して閉じます。

このタイプは高いシーリング性能が要求される場所に適しています。

ウェハ式

ウェハ式のチャッキバルブは、その名の通りウェハ状の薄い形状をしており、バルブの開閉部がディスクやプレートで構成されています。

このタイプはスペースが限られている場所に適しており、高速での開閉が可能であるため、高頻度で逆流が予想されるシステムに適しています。

ボール式

ボール式のチャッキバルブは、ゴム製のボールが弁となり、逆流が発生すると、その重さで移動し弁が閉じられる仕組みです。流体が順方向に流れる際にはボールが持ち上がり、流体の流れを許可しますが、逆流が起こるとボールが弁座に戻り、流体の逆流を防ぎます。

このシンプルかつ効果的なデザインは、小型で軽量なため、配管のスペースが限られている場所やメンテナンスがしやすい場所に適しています。

チャッキバルブの選び方

チャッキバルブを導入する際には、使用環境や目的に合った適切な種類の選択が求められます。

用途と流体の種類

チャッキバルブを選ぶ際には、まず使用する流体の種類に適したバルブを選択することが重要です。流体には液体、気体、蒸気などがあり、それぞれに適したバルブが求められます。

例えば、液体の場合は漏れが少ないバルブが好まれますが、気体や蒸気の場合は高温・高圧に耐えられるバルブが必要です。また、流体の温度や圧力だけでなく、腐食性などの特性も考慮する必要があります。

材質

バルブの材質選びも重要なポイントです。流体と接触する部分の材質は、流体の特性に適合している必要があります。一般的には、ステンレス鋼、鋳鉄、青銅などの材質が使用されます。

ステンレス鋼は腐食に強く、耐久性が高いため、さまざまな用途で広く使われています。鋳鉄はコストパフォーマンスが高く、青銅は優れた耐腐食性と加工性を持っています。

流体の特性とバルブの材質を適切に選ぶことで、長寿命で信頼性の高いシステムを構築することができます。

サイズと接続方式

配管のサイズに合わせて適切なバルブサイズを選択することが必要です。

また、接続方式については、フランジ接続、ねじ込み接続、溶接接続などがあります。システムの設計やメンテナンスの容易さを考慮して、最適な接続方式を選ぶようにしましょう。

作動圧力と温度

バルブが耐えられる作動圧力と温度も重要な選定基準です。システムの最大作動圧力と温度を考慮し、それに耐えられるバルブを選択します。安全係数を見込んで、余裕を持った仕様のバルブを選ぶことが推奨されます。

過酷な条件下でもバルブが正常に作動し続け、システムの安全性を確保できます。

開閉圧力

チャッキバルブの開閉圧力も確認すべきポイントです。バルブが開くための最小圧力（クラッキング圧）と、完全に閉じるための圧力を確認します。

システムの要求に合致するバルブを選ぶことで、適切な流量制御が可能となり、効率的な運用が実現します。

設置方向

バルブの設置方向も考慮しなければいけません。水平配管用か垂直配管用かを確認し、適切なものを選びます。設置方向が正しいことで、バルブの正常な作動が確保され、流体の流れを最適に制御できます。

メンテナンス性

長期的な運用コストを抑えるためには、メンテナンス性も考慮すべきです。分解や清掃が容易なタイプのバルブを選ぶことで、定期的なメンテナンスが効率的に行え、バルブの寿命を延ばすことができます。

メンテナンス性の高いバルブを選定することで、長期にわたり安定した運用が可能となります。

チャッキバルブの用途例

THE LEE COMPANYの「Lee Chek® チャッキバルプ製品」

THE LEE COMPANYは、航空宇宙業界で培ったノウハウを活かし、一般産業向け（IMH）部門を立ち上げ、以来25年以上、自動車・医療機器・建設機器など、幅広い分野で使用される、高品質な小型流体制御機器を市場へ提供し続けています。

Lee Chek®チェックバルブ製品は、製品の寿命が尽きるまで厳しい環境に耐え、なおかつ一貫した再現性のある信頼性の高い性能を発揮します。