産業用PCと民生用PCの違いとは
産業用PCは、FAPC(Factory Automation PC)やIPC(Industrial PC)、産業用コンピュータ、産業用コントローラ、ボックスPC、エンベデッドPCなどと呼ばれることもあります。
明確な定義はありませんが、長期の安定した供給が可能なもの、耐環境性に優れたものなど、産業用として使用する条件を満たしているPCを「産業用PC」と呼びます。
産業用PCには、装置に組み込むもの、タッチパネル表示機付きのものなど、さまざまなタイプのものがあり、最近では小型のノートPCも発売されています。
産業用PCのメリット
では、産業用PCにはどのようなメリットがあるのでしょうか。ここでは、民生用PCと比べた場合の主なメリットを5つご紹介します。
信頼性が高い
産業用PCは民生用PCに比べて、より多くの試験が実施され、合格したもののみが出荷されます。そのため、信頼性が高いというメリットがあります。
長期の安定した供給が可能
産業用PCの部品には、長期供給が可能なものが使用されています。そのため、部品を交換したいときに供給が終わっているという心配が少なく、メンテナンスも安心です。
耐環境性に優れている
産業用PCは、長時間の劣悪な環境の中でも使用が可能です。振動のある場所、粉塵のある場所でも使用でき、中には－40℃から70℃での使用に対応したものもあります。
オーダーメイドが可能
産業用PCは、1台からオーダーメイドができるメーカーもあります。
「企業のロゴを入れたい」「特殊なコネクタに対応したものが欲しい」など、さまざまな希望に合わせた設計・製造が可能です。
動作不良の解析が可能
民生用PCの故障で業者に修理を頼んだ場合、ほとんどは部品の修理や交換のみで、故障原因が追求されることはありません。
しかし、産業用PCの故障や動作不良は、命に関わる事態になりかねないため、壊れた場所や理由などを詳しく追求します。そして、その結果と修理の内容を添えてPCが戻ってくるため、万が一の故障の際も安心です。
産業用PCのデメリット
産業用PCには多くのメリットがありますが、いくつかデメリットもあります。ここでは、民生用PCと比べた際の、産業用PCのデメリットを2つご紹介します。
高価格
産業用PCは高品質な部品を使用しているため、その平均価格は約26万円であり、最低でも10万円以上するものが大半です。
それに比べて民生用PCは、ノート型・デスクトップ型ともに平均価格は5万円から15万円ほどであるため、産業用PCは民生用PCに比べて高価格であると言えます。
ただし、メーカーによっては10万円以下のモデルを販売しているところもあります。
10万円以下のモデルは、CPUの処理能力が高くない、小型であるなどの特徴はありますが、高い信頼性がある、長期安定供給が可能であるなど、産業用PCとして使用するために必要な条件を満たしたものです。
そのため、用途に合っている場合は、低価格の産業用PCを購入するという選択肢もあるでしょう。
また、長い目で見れば産業用PCは長期の使用が可能であるため、コストダウンになるという考え方もあります。
民生用PCは1年に1～2回モデルチェンジがあるため、その製品が供給される期間は2年半程度とされています。
2年半に一度、PCの選定・入れ替え・設定などを行うとすれば、多くの手間と費用がかかってしまいます。一方、産業用PCは約10年程度使用できるため、コストパフォーマンスが良いとも言えます。
納期が長い
民生用PCは、決まった仕様で大量生産を行っているため、短い納期での生産が可能です。しかし、産業用PCは顧客のニーズに合わせて少量での生産を行うため、納期が長くなってしまいます。
もちろん、メーカーによっては短納期のモデルもあります。「産業用PCを使用したいけれど納期がネック…」という場合、選択肢として検討してみると良いでしょう。
業界別にみる産業用PCの用途例
産業用PCは、特定の業界に限らず多くの業界で使用されています。ここでは、業界別に用途例をご紹介します。
医療業界
CT・MRIなどの画像診断装置や、人工透析などの生命維持装置に産業用PCが使用されています。膨大な患者の情報を管理するシステムにも使われます。
物流・交通業界
物流業界では、物流追跡や在庫管理に産業用PCが使用されています。交通業界では、運行スケジュールの管理、信号のコントロールなど、安全を守るための重要な役割を担っています。
製造業界
工場や製造装置などでコントローラとして利用されたり、品質管理・在庫管理のために使用されたりしています。
農業
ビニールハウス内の温度管理や、農作物の成長の観察に使用されています。
産業用PCについてのまとめ
産業用PCは民生用PCと比べて、長期供給が可能、耐環境性が高い、オーダーメイドが可能であるなどのメリットがあります。
そのメリットを生かし、産業用PCはさまざまな業界で、わたしたちの生活を支えるシステムとして活用されています。
価格や仕様、特長もメーカーやモデルによって異なるため、購入の際は用途に合わせ適切なものを選択しましょう。
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